La instal·lació científica més moderna d'Alemanya ha començat a funcionar. Es diu
Synlight i és un conjunt de llums tan potent que només amb la llum que es reflecteix a les parets de la sala n'hi hauria prou per carbonitzar a una persona en menys d'un segon.
Synlight s'ha construït al Centre Aeropespacial Alemany (DLR per les seves sigles originals), a la ciutat alemanya de Jülich, prop de Colònia. Es tracta d'una enorme estructura formada per 149 llums de xenó d'arc curt, un tipus de focus d'alta potència que sol usar-se en alguns projectors de cinema.
Amb els 149 focus a tota potència, la instal·lació emet un feix de llum de 350 quilowatts equivalent a 10.000 vegades la radiació solar. La temperatura de la sala amb la màquina en funcionament és de 3.000 graus Celsius.
Tota la potència d'aquesta graella de llums de 16 metres d'ample i 14 d'alt es concentra sobre una àrea de 20x20 centímetres. Per què? Doncs paradoxalment per investigar com estalviar energia elèctrica.
Tot i que la instal·lació de Jülich sembla una aberració des del punt de vista energètic, i en certa manera ho és. La planta consumeix en quatre hores el que una família de quatre persones mitjana en tot un any. Afortunadament, no ha d'estar encesa tota l'estona i el seu objectiu és estalviar molt del que consumeix.
Synlight és una instal·lació destinada a investigar maneres més eficients de produir hidrogen per utilitzar-lo com a combustible. Tot i que és l'element més abundant a la Terra, l'hidrogen mai es troba en estat pur a la natura. Per obtenir-lo cal separar d'altres molècules. El procés més comú és recórrer a l'electròlisi de l'aigua, però per produir hidrogen en grans quantitats cal consumir molta energia elèctrica. A Synlight, el feix de llum es projecta sobre una superfície de metall i després es ruixa amb aigua. La potència del sistema separa instantàniament l'oxigen de l'hidrogen.
La idea és fer servir la planta per perfeccionar un sistema que permeti generar hidrogen pur a partir només de la llum del sol. A més, el centre servirà per investigar noves tècniques per fabricar panells solars molt més eficaços. De moment, s'uneix al selecte club de laboratoris que semblen sortits de la imaginació d'un brivall.
Font: Focus via ABC News
